Pavorul nocturn este o tulburare de somn,
ce apare din copilărie până la vârsta adultă. Frecvența acestor episoade este mai mare în copilărie, între 1 și 6% și mai scăzută la adulți, sub 1%. Deoarece în unele familii există mai mulți membrii cu tulburări de somn: pavorul nocturn, somnambulism se sugerează o cauză genetică a acestor manifestări.
Apare mai frecvent între 4 și 12 ani dar la unii pacienți se remite până la adolescență, băieții fiind mai afectați decât fetele.
Episodul apare la aproximativ 90 minute de la adormire. Copilul se trezește brusc din somn, țipă, este confuz, dezorientat, nu le răspunde părinților. Acest lucru îi sperie pe cei din anturaj deoarece deși copilul pare treaz nu le răspunde la întrebări. În realitate copilul este într-o stare între somn și veghe, nu este conștient, nu răspunde la stimuli și nici nu își va aminti episodul după trezire. De asemenea, copilul este transpirat, roșu la față, inima ii bate repede, respiră mai frecvent, pare speriat de ceva. Totul durează între 10 și 20 de minute, ulterior readoarme. Ceva rău nu se poate întâmpla în timpul episodului, copilul trebuie protejat totuși ca să nu se lovească de ceva.
O cauza pentru pavorul nocturn nu s-a identificat,
dar este posibil să existe factori favorizanți cum ar fi:
- nerespectarea orelor de somn.
- un mediu necorespunzător (gălăgie).
- un stres.
- o boală, eventual asociată cu febra.
- consumul unor stimulente cerebrale (alcool, cafea).
- nevoia de a urina.
Notarea evenimentelor din ziua respectivă ar putea identifica o cauză care declanșează fenomenul.
Singura investigație necesară pentru pavorul nocturn ar fi EEG-ul de somn sau EEG-ul după ce copilul este mai obosit (a fost trezit mai dimineață sau nu a fost lăsat să doarmă la prânz).
O evaluare mai amănunțită trebuie făcută în cazul în care copilul este somnolent ziua, are un comportament violent în timpul episodului față de el sau de ceilalți.
În general, pavorul nocturn se autolimitează și din acest motiv nu necesită o medicamentație specifică. Dacă episoadele afectează viața copilului, este obosit ziua, nu se poate concentra la școală, poate fi administrat un tratament pe termen scurt.
Pavorul nocturn trebuie diferențiat în primul rând de coșmar și mai ales de unele crize de epilepsie.
